Santé Canada va donner le feu vert à l'irradiation de certains aliments

24 août 2004 - Après près de deux ans de consultations publiques et de réflexion, les experts de Santé Canada s'apprêtent, selon «Le Devoir» à recommander au ministre Ujjal Dosanjh de donner le feu verts aux aliments irradiés.

Le ministre adopterait ainsi des modifications au règlement sur l'irradiation des aliments, qui consiste à exposer les aliments à des rayons gamma pour éliminer les bactéries pathogènes qu'ils peuvent contenir.

Les détracteurs de cette technique n'ont donc pas réussi à convaincre les fonctionnaires chargés d'évaluer les perceptions et craintes des citoyens.

Dans les faits, l'irradiation des aliments est un procédé éprouvé qui, malgré l'image de radioactivité qui lui colle à la peau, est utilisé au Canada depuis plusieurs années sur une gamme restreinte de produits.

Par exemple le blé, la farine, les pommes de terre, les oignons, les épices et les assaisonnements déshydratés sont parfois irradiés. Les médicaments, les serviettes sanitaires et les emballages de lait ou de jus de fruit peuvent aussi l'être.

Autorisée, cette irradiation n'est toutefois pas obligatoire et doit être clairement indiquée, selon la loi, sur l'emballage d'un produit à l'aide de la mention «irradié» et du symbole «radura» représentant une plante dans un cercle brisé.

Très peu d'entreprises toutefois y font appel, en raison de l'image négative qui accompagne cette aseptisation induite par l'exposition aux rayons du cobalt 60.